삼중음성 유방암 최신 치료법 – 키트루다 효과와 부작용까지

삼중음성 유방암(Triple-Negative Breast Cancer, TNBC)은 전체 유방암 중 약 10~15%를 차지하지만, 치료가 까다롭고 재발 위험이 높아 특히 주의가 필요한 유형입니다. 이 포스트에서는 삼중음성 유방암의 특징과 효과적인 치료 방법, 그리고 최근 주목받는 새로운 치료 옵션에 대해 소개합니다.

 

 

삼중음성 유방암이란?

삼중음성 유방암은 다음 세 가지 수용체가 모두 ‘음성’인 유방암을 말합니다:

• 에스트로겐 수용체 (ER)
• 프로게스테론 수용체 (PR)
• HER2 단백질

이 수용체들이 음성이기 때문에 호르몬 치료나 HER2 표적 치료가 효과가 없으며,

주로 항암화학요법이 치료의 중심이 됩니다.

 

대표적인 치료 방법

1. 수술

삼중음성 유방암도 다른 유방암과 마찬가지로 암의 크기와 위치에 따라 유방 보존술 또는 전절제술이 시행됩니다. 조기 발견 시 수술로 완전 절제가 가능할 수 있습니다.

2. 항암화학요법 (Chemotherapy)

삼중음성 유방암은 성장 속도가 빠르고 전이가 쉬운 만큼, 수술 전(신보조요법) 또는 수술 후(보조요법) 항암치료가 필수적입니다. 대표적으로 사용되는 약제로는 도세탁셀, 카보플라틴, 시스플라틴 등이 있습니다.

특히 수술 전에 항암제를 사용하여 종양 크기를 줄이고 유방 보존 수술 가능성을 높이는 전략이 자주 사용됩니다.

3. 면역항암제(키트루다)

최근 가장 주목받는 치료 중 하나는 **면역항암제(Immune Checkpoint Inhibitors)**입니다.
예를 들어 **아테졸리주맙(Atezolizumab)**과 같은 약물은 PD-L1이라는 단백질을 표적으로 하여 면역세포가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 도와줍니다. 이 치료는 PD-L1 양성인 삼중음성 유방암 환자에게 효과적입니다.

 

키트루다는 어떤 약인가요?

**키트루다(성분명: 펨브롤리주맙, Pembrolizumab)**는 면역세포가 암세포를 공격할 수 있도록 돕는 **면역관문억제제(Immune Checkpoint Inhibitor)**입니다.
우리 몸의 면역세포는 PD-1이라는 단백질을 통해 자기 세포와 비자기 세포를 구분하는데, 암세포는 이를 악용해 면역 공격을 피합니다. 키트루다는 PD-1을 억제하여 면역세포가 암세포를 다시 인식하고 공격하게 만드는 방식으로 작용합니다.

어떤 환자에게 사용되나요?

키트루다는 PD-L1 단백질이 발현된 삼중음성 유방암 환자에게 효과적으로 나타납니다.
현재는 다음과 같은 경우에 주로 사용됩니다:

• 조기 삼중음성 유방암 환자 중 고위험군
• 전이성 또는 재발한 TNBC 환자 중 PD-L1 양성인 경우

치료는 보통 항암화학요법과 병행되어 이루어지며, 수술 전(신보조요법) 또는 수술 후(보조요법) 단계에서도 활용됩니다.

임상 결과는 어떤가요?

세계적으로 진행된 KEYNOTE 임상시험 시리즈에서 키트루다는 다음과 같은 긍정적인 결과를 보였습니다:

• 병리학적 완전관해(pCR) 비율 증가
• 무병 생존율(DFS) 연장
• 일부 환자에서는 전체 생존율(OS) 향상

특히 전이성 TNBC 환자의 경우, 기존 항암치료보다 반응률이 높고 치료 지속기간도 길어졌다는 결과가 발표되며 주목받고 있습니다.

부작용은 없을까요?

키트루다는 전통적인 항암제와는 작용 방식이 달라, 부작용의 양상도 다릅니다. 대표적인 면역 관련 이상반응은 다음과 같습니다:

• 갑상선 기능 이상 (저하증 또는 항진증)
• 피부 발진
• 피로감
• 간 또는 폐 기능 이상

하지만 대부분 조기 발견 시 조절이 가능하며, 정기적인 모니터링을 통해 부작용을 최소화할 수 있습니다.

4. 표적치료(특정 유전자 변이 대상)

BRCA1 또는 BRCA2 유전자에 변이가 있는 경우, PARP 억제제(예: 올라파립) 같은 표적 치료제 사용이 가능해졌습니다. 이 약물은 손상된 DNA 수복 기능을 억제하여 암세포를 선택적으로 사멸시킵니다.

예후와 관리

삼중음성 유방암은 조기 진단 후 적극적인 치료가 이루어진다면 완치도 가능하지만, 다른 유형보다 재발 가능성이 높고, 전이 속도도 빠른 편입니다. 따라서 치료 후에도 정기적인 추적검사와 건강 관리가 중요합니다.

생활 속 관리 팁:

• 금주·금연과 같은 생활습관 개선
• 규칙적인 운동
• 충분한 수면과 스트레스 관리
• 고단백·저지방 위주의 식단

마무리하며

삼중음성 유방암은 두려울 수 있지만, 최근 치료법의 발전으로 예후가 점점 개선되고 있습니다. 중요한 것은 조기 발견과 맞춤 치료, 그리고 치료 후의 꾸준한 관리입니다. 전문의와의 긴밀한 상담을 통해 나에게 맞는 치료 전략을 세우는 것이 가장 중요합니다.

당신의 건강은 오늘의 관심에서 시작됩니다. 정기적인 검진과 정보 습득으로 건강을 지켜보세요.